Formas legales de la organización empresarial

Las tres formas legales más comunes de la organización empresarial son la propiedad
unipersonal, la sociedad y la corporación. Existen también otras formas especializadas
de la organización empresarial. Las propiedades unipersonales son las más numerosas.
Sin embargo, las corporaciones predominan asombrosamente en cuanto a los
ingresos comerciales y las utilidades netas. Este libro da un énfasis primordial a las
corporaciones.

Propiedades unipersonales
Una propiedad unipersonal es una empresa que posee una sola persona y que opera
en su propio beneficio. Alrededor del 75 por ciento de todas las empresas de negocios
son propiedades unipersonales. La propiedad unipersonal típica es una pequeña empresa,
como un taller de bicicletas, un entrenador personal o un plomero. La mayoría
de las propiedades unipersonales se encuentran en las industrias de las ventas al por
mayor y al detalle, de servicios y de la construcción.
En la mayoría de los casos, el propietario, junto con algunos empleados, opera la
propiedad. Por lo general, obtiene capital de recursos personales o adquiere préstamos
y es responsable de todas las decisiones de los negocios empresariales. El propietario
unipersonal tiene una responsabilidad ilimitada; su riqueza total (no sólo el capital invertido
originalmente) puede tomarse para pagar a los acreedores.  resume las fortalezas y debilidades clave de las propiedades unipersonales.

Sociedades
Una sociedad consiste en dos o más propietarios que realizan negocios juntos con fines
de lucro. Las sociedades representan alrededor del 10 por ciento de todas las empresas
y generalmente son más grandes que las propiedades unipersonales. Los tipos
más comunes de sociedad son las empresas de finanzas, seguros y bienes raíces. Las
sociedades de contabilidad pública y corretaje de acciones tienen con frecuencia numerosos
socios.
La mayoría de las sociedades se establecen por medio de un contrato por escrito
que se conoce como estatutos de asociación. En una sociedad general (o regular), todos
los socios tienen una responsabilidad ilimitada y cada uno de ellos es responsable
legalmente de todas las deudas de la sociedad. La tabla 1.1 resume las fortalezas y debilidades
de las sociedades.

Corporaciones
Una corporación es una entidad artificial creada por ley. Denominada con frecuencia
“entidad legal”, una corporación tiene los derechos de un individuo ya que puede demandar
y ser demandada, realizar contratos y participar en ellos, y adquirir propiedad

en su nombre. Aunque sólo 15 por ciento de todas las empresas están incorporadas,
la corporación es la forma principal de organización empresarial en cuanto a ingresos
y utilidades. Representa casi el 90 por ciento de los ingresos comerciales y el 80 por
ciento de las utilidades netas. Aunque las corporaciones participan en todo tipo de negocios,
las de manufactura representan la mayor parte de los ingresos comerciales y
utilidades netas corporativos. La tabla 1.1 resume las fortalezas y debilidades de las
grandes corporaciones.
Los propietarios de una corporación son sus accionistas, cuya propiedad, o patrimonio,
se demuestra mediante acciones comunes o preferentes.1 Estas formas de propiedad
se definen y analizan en el capítulo 7; basta decir por ahora que las acciones
comunes son la forma más simple y básica de participación corporativa. Los accionistas
esperan ganar un rendimiento al recibir dividendos, que son distribuciones periódicas
de las ganancias, u obtener ganancias por medio de aumentos en el precio de las
acciones.
Como se observa en la parte superior de la figura 1.1 (vea la página 6), el control
de la corporación está estructurado como una democracia. Los accionistas (propietarios)
votan periódicamente para elegir a los miembros de la junta directiva y decidir
otros asuntos, como modificar la carta constitucional corporativa. La junta directiva
es generalmente responsable de desarrollar metas y planes estratégicos, establecer la
política general, dirigir los asuntos corporativos, aprobar los gastos mayores, así como

contratar y despedir, compensar y supervisar a los funcionarios y directivos clave.

accionistas
Propietarios de una corporación,
cuya propiedad, o patrimonio, se
demuestra mediante acciones

comunes o preferentes.

acciones comunes
La forma más simple y básica de

participación corporativa.

dividendos
Distribuciones periódicas de las
ganancias a los accionistas de
una empresa.

junta directiva
Grupo que eligen los accionistas
de la empresa y que por lo
general es responsable de
desarrollar metas y planes
estratégicos, establecer la
política general, dirigir los
asuntos corporativos, aprobar los
gastos mayores, así como
contratar y despedir, compensar
y supervisar a los funcionarios y

directivos clave.

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